Неугасающий свет: всё о тритиевой подсветке в часах

Краткий экскурс в историю

На протяжении десятилетий производители часов искали способ обеспечить четкую и долговечную читаемость показаний в темноте. Поначалу добиться этого с помощью средств визуализации не удавалось. Зато появились модели с репетиром — механизмом, который отмечает текущий час (а по желанию владельца и минуту) звуковым сигналом. 

В начале XX века на циферблаты начали наносить специальные краски, излучающие свет в темноте, например, радий. Но вскоре выяснилось, что эти вещества опасны: люди, носившие такие аксессуары, и особенно те, кто их изготавливал, заболевали и даже умирали. Это вынудило индустрию искать менее рискованные альтернативы. Однако другие радиоактивные составы с меньшим периодом полураспада, такие как прометий (Pm-147), имели не очень длительный период свечения.

В середине века часы стали оснащать тритием — радиоактивным изотопом водорода. Хотя, он не так сильно угрожал здоровью, но за счет диффузии все же проникал через корпус часов и попадал на кожу владельца. Так что в 1998 году краски на основе трития запретили, и производители переключились на люминесцентные покрытия, такие как SuperLuminova. Они не являются радиоактивными, поэтому не оказывают вредного влияния, зато имеют некоторые ограничения: им требуется источник света для зарядки и сохраняют свечение лишь некоторое время.

А что же стало с тритиевыми технологиями? Нет, они не исчезли, а эволюционировали, и в конце 1980-х был найден безопасный метод их применения.

Максимальная видимость плюс безопасность

Современные тритиевые часы используют систему GTLS (газообразные тритиевые источники света), когда миниатюрные стеклянные трубки из боросиликатного стекла, непроницаемые для газа, покрывают внутри люминесцентным порошком и заполняют тритием. Эти герметичные капсулы размещаются на циферблате часов – на стрелках, часовых маркерах и цифрах. 

Электроны трития активируют люминофор, создавая яркое и стабильное свечение. В отличие от фотолюминесцентных аналогов, такие устройства не нуждаются в «подзарядке» от внешнего источника света и работают непрерывно.

Изначально часы на тритии считались сугубо утилитарными инструментами, а не статусными аксессуарами. Но сегодня распространение получили разноцветные газовые трубки, которые не только улучшают считываемость в условиях плохой видимости, но и повышают эстетическую привлекательность.

Для кого предназначены тритиевые часы

Несмотря на растущую популярность светонакопительных технологий среди всех ценителей качественных часов, тритиевые модели в первую очередь выбирают те, кому важна максимальная яркость и надежность в любых условиях, среди которых:

• Военные и спасатели
• Дайверы
• Туристы и альпинисты
• Поклонники тактического стиля

Какие бренды предлагают тритиевые часы 

Справедливо начать с пионера в этой области бренда Traser, принадлежащего  швейцарской компании MB-Microtec, которая разработала с нуля и запатентовала технологию Trigalight. Созданная по заказу Пентагона, технология впоследствии перекочевала в гражданские модели.

Ball Watch, компания с американскими корнами, сейчас базирующаяся в Швейцарии, выпускает одни из самых надёжных моделей с тритием. Их фишка – собственные микротритиевые капсулы, которые светят ярче и дольше аналогов.

Канадская Marathon Watch – это «армейский стандарт», является официальным поставщиком для армии США и NATO. Модели этого производителя имеют сверхпрочные корпуса, сапфировые стёкла и, конечно, тритиевую подсветку. 

Luminox – известная швейцарская марка, родом из США. Ее название происходит от слов lumi и nox, что означает, соответственно, свет и ночь. Если Traser разработал технологию, то Luminox её раскрутил, выпустив часы для спецназа. Именно их модели носили Navy SEALs, а теперь – все, кто хочет быть похожими на спецназовцев. Даже спустя 25 лет их излучение остаётся отчётливым в темноте.

Британский бренд  Nite – менеe известный, но вполне достойный, здесь делают ставку на гибридную подсветку: тритий + Super-LumiNova. Часы Nite спасатели и военные ценят за чёткую видимость в любых условиях.

Срок службы

Со временем яркость тритиевой подсветки слабеет. В среднем, она сохраняют работоспособность от 10 до 25 лет. Если вы хотите продлить жизнь любимым часам, светящиеся элементы можно заменить для восстановления первоначальной яркости. Но не стоит это делать самостоятельно, лучше обратиться к профессионалам.

Почему сегодня тритиевые часы – редкость?

Причина не в потенциальной опасности, а в сложности системы GTLS и, как следствие, высокой стоимости часов.

Кроме того, спрос на такие модели не очень высок, ведь далеко не всем нужны девайсы с экстремальной точностью, обеспечивающие видимость в полной темноте.

Впрочем, можно с уверенностью сказать, что у тритиевых часов всегда останутся преданные поклонники – как среди тех, кто ценит функциональность, так и среди тех, кто просто очарован мерцанием трития в темноте.